La maladie d'Alzheimer est une pathologie neurodégénérative qui affecte des millions de personnes dans le monde. Détecter les premiers signes est crucial pour une prise en charge rapide et efficace. Dans cet article, nous vous détaillons ces premiers signes et symptômes, du début à la fin de vie, afin de vous aider à identifier cette maladie chez vos proches.
Premiers signes de l'Alzheimer précoce
Pertes de mémoire
Les pertes de mémoire sont souvent le premier signe observable de la maladie d'Alzheimer. Les personnes atteintes peuvent oublier des informations récentes, répéter les mêmes questions ou oublier des événements récents. Par exemple, il est fréquent qu'elles ne se souviennent plus où elles ont rangé un objet important ou qu'elles répètent une conversation plusieurs fois (voir plus sur Alzheimer's Disease and Dementia).
Difficultés à planifier et résoudre des problèmes
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent avoir du mal à élaborer et à suivre un plan ou à utiliser les nombres. Cela peut inclure des difficultés à suivre une recette familière ou à gérer les finances personnelles. Elles peuvent aussi avoir des difficultés à se concentrer et prendre beaucoup plus de temps pour accomplir certaines tâches (voir plus sur Alzheimer's Disease and Dementia).
Désorientation dans le temps et l'espace
La désorientation dans le temps et l'espace est un autre signe précoce de la maladie d'Alzheimer. Les malades peuvent se perdre dans des endroits familiers, ne pas se souvenir de la saison ou confondre les jours de la semaine. Ils peuvent aussi oublier où ils se trouvent et comment ils y sont arrivés (voir plus sur France Alzheimer)
Symptômes cognitifs et comportementaux
Problèmes de langage
Les difficultés de langage sont courantes chez les personnes atteintes d'Alzheimer. Elles peuvent avoir du mal à trouver les mots justes, utiliser des mots inappropriés, ou interrompre des conversations. Par exemple, elles peuvent appeler une montre une "horloge de poignée" ou chercher leurs mots pendant une conversation. Ces difficultés s’aggravent avec le temps (voir plus sur France Alzheimer).
Objets égarés
Les personnes atteintes d'Alzheimer peuvent souvent placer des objets dans des endroits insolites et être incapables de les retrouver. Elles peuvent, par exemple, ranger leurs clés dans le réfrigérateur ou perdre des objets importants sans pouvoir se rappeler où elles les ont mis.
Jugement affaibli
Le jugement et la prise de décision peuvent être altérés chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Elles peuvent porter des vêtements inappropriés pour la saison, faire des achats inconsidérés, ou ne pas reconnaître des situations dangereuses.
Signes de la maladie d'Alzheimer au stade avancé
Agressivité et changements d'humeur
Des modifications du comportement, comme l'agressivité, l'irritabilité, ou l'apathie, peuvent apparaître dans les stades avancés de la maladie d'Alzheimer. Ces troubles du comportement peuvent être perturbants pour les proches et nécessitent souvent une approche compréhensive et patiente (France Alzheimer) (JDF Santé).
Déclin physique
Bien que les symptômes physiques ne soient pas prédominants, une réduction de la mobilité et des chutes fréquentes peuvent se manifester à mesure que la maladie progresse. Il est important d'encourager l'activité physique pour maintenir l'équilibre et l'agilité des gestes.
Importance du diagnostic précoce
Avantages
Un diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer permet de mieux gérer la maladie et de ralentir sa progression grâce à des traitements appropriés et des thérapies non médicamenteuses. Une prise en charge précoce peut stabiliser la maladie pour de longues années, même si les traitements actuels ne permettent pas de faire régresser les symptômes déjà installés (voir plus sur Fondation Recherche Alzheimer)
Étapes du diagnostic
- Consultation chez le médecin généraliste : En cas de doute, le médecin généraliste réalise un examen clinique et des tests simples. Si les symptômes peuvent indiquer une maladie d'Alzheimer, il oriente vers un spécialiste ou une consultation mémoire (voir plus sur France Alzheimer).
- Consultation mémoire : Lors de cette consultation, des examens complémentaires comme le bilan neuropsychologique et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont réalisés pour évaluer les performances cognitives et détecter un éventuel déclin cognitif.
Conclusion
Reconnaître les premiers signes de la maladie d'Alzheimer est essentiel pour offrir une meilleure qualité de vie à vos proches. Si vous suspectez des symptômes, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé. Contactez le service Poupette pour vous accompagner dans cette démarche et vous offrir un soutien personnalisé pour faciliter la prise en charge de vos proches.
